Juriul internaţional format din Gregor Podnar, Preşedintele juriului, alături de Jutta M. Pichler, Directorul  Muzeului de Caricatură Krems, Monika Knofler, Directorul Colecţiei Grafice a Academiei de Arte Frumoase din Viena şi Zoran Petrovski, Curator al Muzeului Naţional din Skopje a decis anul acesta să selecteze şase finalişti, alegându-l în final pe Miha Strukelj, artist sloven născut în 1973, ca mare câştigător al Henkel Art.Award 2008.

“Desenele lui Miha Štrukelj includ multe unghiuri de vedere, reuşind să redea aparenţa şi senzaţia peisajelor urbane care reprezintă zona de mişcare predilectă a acestui artist.”, a explicat Președintele juriului, Gregor Podnar, decizia finală.

Miha Strukelj a studiat la Academia de Arte Frumoase la Ljubljana şi a participat la un program de burse organizat de Indiana University, Pennsylvania, SUA.  Printre cele mai recente lucrări ale sale se numără o serie de desene pe hârtie transparentă. Artistul a fotografiat persoane anonime în diferite oraşe, înregistrând fracţiunile de secundă în care au trecut pe lângă el fără să îl observe. În desenele create pornind de la aceste fotografii, artistul prelucrează imaginile, conferindu-le intimitate, prin felul cum explorează posibilităţile formale datorită delicateţii si profunzimii date de straturile multiple ale hârtiei transparente. Astfel, Miha Strukelj reuşeşte să stabilească o relaţie nouă între spectator şi persoana observată.

Artistul ucrainian Ivan Bazak a primit Premiul Henkel pentru Artă pentru Artişti din Europa Centrală şi de Sud-Est, acordat participanţilor la programul Artists-in-Residence al KulturKontakt Austria. Ivan Bazak tratează problema migraţiei şi a identităţii, “tradiţia sovietică” de a picta şi lucrează cu diverse medii ca pictură, obiecte, fotografii, video, limbaj precum şi cu spaţiul amenajat artistic. Camerele lui sunt concepute ca spaţii de lucru pentru actori, rezultând în instalaţii accesibile.

Anul acesta, România a fost reprezentată în cadrul competiţiei de cinci artişti aleşi în urma unei preselecţii locale: Ana Bănică, Roman Tolici, Oana Lohan, Ciprian Paleologu şi Heliana Adalgiza Rotariu.

Lucrările nominalizate la Viena vor fi expuse în perioada 12 decembrie 2008 – 31 ianuarie 2009 la Bäckerstrasse 4 Platform for Young Art  (Bäckerstraße 4, 1010 Vienna, deschisă marţi-vineri 11 a.m. – 7 p.m. şi sâmbată 11:00 a.m. - 5 p.m.). Intrarea este gratuită.